Documents familiaux, souvenirs glanés chez les uns et les autres…

Le Berry est une grande province en plein cœur de la France composée de quatre régions naturelles : grandes plaines calcaires de Champagne berrichonne, espaces vallonnés du Boischaut sud, grands étangs de Brenne, forêts de Gâtines. Si le paysage change, la vie rurale de ce début du XXe s’y déroule  de la même manière, au rythme des saisons. Semailles, moissons, soins aux animaux, foires et marchés… "Il fallait travailler dur, du lever du jour au coucher du soleil. Mais il ne faut pas croire que nous étions malheureux, la vie était ainsi pour tout le monde. Nous nous en contentions et nous nous adaptions à ces conditions de vie" commente Léon, un des personnages du livre.
Le grand-père et la grand-mère de Maryse Rouillard-Echard ont vécu toute leur vie de paysans en Champagne berrichonne. De petits paysans propriétaires de cinq hectares de terre, de quelques arpents de vigne, d’un cheval et de cinq vaches laitières, ils ont, par leur sens du travail bien fait, réussi entre 1910 et 1960 à devenir fermiers sur un grand domaine de cultures. Ils n’ont jamais refusé le progrès, vu la fumure de leurs champs passer des crottes de moutons à l’engrais, vu les tracteurs se substituer à leurs chevaux. Grâce à de la main d’œuvre familiale mais aussi aux nombreux employés (certains sont restés plus de 30 ans), ils ont fait évoluer leur mode de travail. De l’autarcie où ils vivaient dans leur jeunesse, ils sont passés à une "certaine opulence", mais sont restés économes.
L'auteur s'est inspirée de documents familiaux, de souvenirs glanés chez les uns et les autres, pour expliquer que sur une cinquantaine d’années, on est passé de la bougie à l’ampoule, de l’eau du puits à l’eau sur l’évier, des pots à saler au réfrigérateur, de la voiture à cheval à la première voiture, de la faucille à la moissonneuse batteuse.
Comment comprendre aujourd’hui que ceux-là même qui ont connu cette époque, qui avouent la pénibilité de leur enfance, en conservent cependant une grande nostalgie. C'est le but de cet ouvrage illustré de photos et de cartes postales d'époque.